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시에 따르면 드론 방제는 소나무만을 정확히 표적으로 삼아 기존의 헬기 방제보다 정밀성이 뛰어나고 인근 농작물·식물 피해를 최소화할 수 있다는 장점이 있다.
특히 낮은 고도에서 촘촘히 약제를 살포해 방제 효율이 높고, 약제 낭비를 줄일 수 있어 예산 절감 효과도 크다.
시는 방제 전 지역 주민과 양봉 농가에 사전 안내하고, 꿀벌 등 유익 곤충 피해를 줄일 수 있는 친환경 약제를 사용해 방제 효과를 높일 계획이다.
앞서 시는 소나무재선충병 집중방제기간인 지난해 10월부터 올해 5월까지 감염목 및 감염우려목 3만 9,161그루를 제거하고, 산림병해충 예찰방제단을 운영해 우량소나무림 170ha에 예방적 차원의 나무주사를 완료했다.
시 관계자는 “하반기부터는 고사목을 벌채하고 활엽수로 바꾸는 ‘수종 전환 방제’를 확대 추진할 예정”이라며 “대상지 선정과 산주 동의 등 행정절차 이행에 최선을 다하겠다”고 말했다.
손태성 기자 sts8000@naver.com